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2012年1月14日 星期六

《非洲的祈雨公主》小說介紹


書名:《非洲的祈雨公主》
文:凱特‧潔絲
圖:泉璃莉花
翻譯:胡慧雯
出版:東雨文化事業股份有限公司
出版年月:2010年04月初版一刷
             【內容介紹】
         住在英國北部蘇格蘭城堡裡的蘿莎蒙姑婆,計畫用兩年的時間四處旅行,所以她請蘿西一家人住進城堡,幫她看家。
         這不只是座童話裡的城堡,裡面還充滿不可思議的魔法!搬進來的那一天,蘿西的冒險故事就展開了。
        她發現蘿莎蒙姑婆留給她的字條,上面寫著要蘿西:「在城堡裡尋找那些小公主」,而且還交代她,「找到時記得要行屈膝禮,並且說說聲『哈囉』」。
        誰也不知道公主究竟藏在哪裡,她們或許被畫在牆上掛的壁毯、扇子或地毯裡面。每一次發現公主的時候,蘿西都會遵照姑婆在字條中的交代去做,接著,驚奇的冒險就展開了。
        哇,如果能快一點找到下一位公主那就好了。
        這時候,媽媽眺望著窗外說:「郵差先生羅夫來囉!」羅夫是個陽光男孩,蘿西看見他正在停車。
        蘿西和路克飛奔出去,羅夫交給她一疊信件,還有兩張署名要給蘿西和路克的明信片。其中一張明信片的背面,畫著一群獅子躺在長滿荊棘的樹下休息;另一張明信片的圖案,則是一群斑馬在水澤旁吃草,那是蘿莎蒙姑婆寄來的明信片。
        姑婆在給蘿西的明信片上說,她在非洲肯亞旅行,看到熱帶遼闊無際的美麗草原,住著各式各樣的野生動物,實在太美了,她建議蘿西以後有機會一定也要到肯亞旅行;並提醒她繼續在城堡探險,並努力尋找小公主。
        蘿西心生嚮往,問爸爸,肯亞在哪裡;爸爸叫她去圖書室拿地圖,他要指給蘿西看。
        蘿西來到挑高、藏書非常豐富的圖書室,找到放地圖的位置,在最上方第二層的書櫃上。她爬上有軌道的樓梯,準備把地圖拿出來。
        這時,她發現地圖後面好像有東西,她拿出來一看,是個沾滿灰塵的木雕娃娃,衣服飄逸,頭上戴著作工十分精緻的王冠,眼神卻非常哀傷,一邊的臉頰上還掛著淚珠。
        蘿西心想,莫非這就是公主?她把地圖和娃娃輕輕的放在書桌上,單腳屈膝,對娃娃行禮,輕聲的說:「哈囉!」
        不知從哪裡吹來一陣暖風,環繞著蘿西,空氣散發熱氣蒸騰的土味,和被太陽晒乾的草味。蘿西的心臟怦怦跳,她知道新的冒險旅程就要開始了。
        過了一會兒,蘿西的身體被輕輕放下,她睜開眼睛,發現自己置身在一望無際的大草原,只有幾棵葉子長得像刺的樹木往晴空延伸。清淺的小河潺潺的流著,被太陽烤乾的土堤,在地平線那端有黑色的山脈,小河邊有馬匹在吃草。
        蘿西往前一步,竟然踩到棉布,她低頭一看,自己身上的牛仔褲和絨毛上衣,已經換成紅色長洋裝,腳上的運動鞋也變成皮製涼鞋。她的手上多了好幾串金色手環,脖子上掛著五彩繽紛的串珠項鍊,額頭上也多了一條皮製髮帶把頭髮挽起來。
        風中傳來說話聲,斑馬一哄而散。來的是一群身穿咖啡色或紅色洋裝的婦女,抱著沒有上色的素燒陶罐和水壺走過來,一位帶頭的少女走在前面,髮辮上有許多和自己一樣的彩色串珠,看樣子應該是這一群婦女的首領。
        少女對著蘿西走過來,蘿西發現,少女竟然長得跟圖書室裡的那個木雕娃娃一模一樣,她一定是一位公主,錯不了!
         少女對蘿西自我介紹,說她是伊美娜公主;蘿西則說,她是被魔法從城堡裡送過來的。伊美娜公主驚訝的睜大眼睛,說自己的祖母曾經說過,她以前有一位朋友也是這樣被魔法送過來的。蘿西說,那一定是她姑婆。
        伊美娜說,她父親是阿拉克族的國王,村子就在附近,那裡比較涼快,她邀請蘿西來作客,蘿西欣然同意。
        大家取了水,蘿西幫伊美娜抱起一個水罐,其他人都把水罐頂在頭上往前走,還能巧妙的保持平衡,讓蘿西大開眼界,自嘆不如。
        進入村子,伊美娜說,以前村子裡就有一條小溪,大家都在那裡取水;但是後來因為溪流乾涸,逼不得已只好去遠一點的河流取水了。父王和族人想要了解河水枯竭的原因,曾經往水源地去察看,卻被獅子擋住去路,無功而返。如果河水完全枯竭,國王就必須下台,而且和家人都要被驅逐出境;等到換上新的國王,河水才會再度出現。
        村子裡有一棵巨大的樹,枝幹粗得驚人,樹上有一個瞭望台;伊美娜說,那是「猴麵包樹」,她還邀請蘿西搭乘水牛拉的「特製升降機」,登上瞭望台,欣賞一望無際的美景和燦爛的夕陽。
        依美娜說,她是這裡的祈雨公主,以前只要她一跳祈雨舞,馬上可以讓天降下雨水,解除旱象;但是最近她祈雨,卻總是失敗,即使有叔父的魔法相助,還是無法讓天降甘霖。
        這時,伊美娜的叔父亞達正好也來到瞭望台,他是來叫伊美娜去祈雨的。伊美娜邀請蘿西一起前往,亞達雖然滿臉不悅,卻不好意思拒絕。
        亞達為伊美娜調製藥草,幫她增強舞蹈的法力,並且幫忙擊鼓;他是個法力強大的巫師,伊美娜對他非常信任。
        但是,今天的祈雨舞又失敗了,亞達叔父憤而拿著鼓回家,伊美娜對自己的表現非常失望又憂心忡忡。蘿西趕緊安慰伊美娜,叫她不要灰心難過,也許明天就會成功了。
        村民狩獵豐收,準備舉辦慶祝晚會,蘿西見到依美娜的父母親,也就是國王和王后,他們都非常親切友善,讓蘿西有賓至如歸的感覺。
        慶典中,大家享受美食佳餚,共度歡樂的饗宴,蘿西不小心看到伊美娜的亞達叔父,坐在火堆旁,手拿著他的骷髏魔杖,憤怒的注視著國王。
        蘿西心生懷疑,詢問伊美娜,國王和亞達叔父的感情如何;伊美娜說,以前他們兩兄弟曾經爭奪王位,村民們推選伊美娜的父親當國王,亞達叔父非常生氣,憤而離開村子,等他學會巫術魔法,才又回來,幫助村民和大家很多事。
        蘿西懷疑是亞達叔父用黑魔法阻撓伊美娜祈雨,但是伊美娜卻對亞達叔父深信不疑;此時正好看到亞達叔父摸黑離開村子,蘿西提議伊美娜,偷偷跟蹤他,看他要做什麼。
        亞達走進村民存放獵物的倉庫,拿出一個看似沉重的布袋,走出村子。伊美娜和蘿西悄悄的跟蹤他,漸漸往河流上游而去。伊美娜和蘿西在跟蹤的過程中,不小心踢到石頭,引起亞達的懷疑,往她們這邊走過來;蘿西急中生智,往旁邊丟出一顆石頭,驚起兩隻鳥,才讓亞達解除疑慮。
        亞達繼續往上游走,接著竟然被六隻獅子包圍住,伊美娜和蘿西看得大驚;沒想到亞達拿出手杖,對著獅子施展魔法,接著他又從布袋裡拿出羚羊肉,丟向獅子──他把村民的獵物拿來餵食獅子,阻撓村民!
        接著,亞達又往山上走,伊美娜和蘿西繼續跟蹤他;他來到一座高大的堤防前面,這座白色的堤防,竟然是用骸骨堆砌而成的!
         伊美娜和蘿西想要趕緊跑回村子裡,跟大家揭發這個驚悚的事實;沒想到她們此時竟然發出聲音,亞達用黑魔法困住伊美娜,讓她動彈不得!
        亞達打算把伊美娜抓來餵食獅子,並坦承他對一個伊美娜娃娃施展魔法,讓她祈雨失敗。等他的計畫成功,就可以取代哥哥,變成新國王了。
        亞達一手拿著娃娃,一手緊抓著繩子,越拉越緊,伊美娜開始感到呼吸困難,就快要窒息死掉了!蘿西趕緊想辦法解救伊美娜,她奮不顧身的跳出來,迅速搶走亞達的骷髏手杖,對著旁邊的石頭猛力一砸,骷髏碎成片片,發出轟然巨響,黑煙消失,讓他的黑魔法無法施展。
        六隻獅子對著亞達過來,打算包圍住他,他轉身逃跑,獅子們尾隨而去,消失在黑夜中。
        骸骨堆成的水壩,開始漸漸滲水,堤防潰散了,河流終於又水源豐沛了。水流越來越盛,伊美娜和蘿西遠離河邊,一邊拔腿狂奔回村子,眼看大水將要把她們淹沒,兩人趕緊爬上猴麵包樹,幸運躲過一劫。
        等到水勢平緩之後,伊美娜和蘿西回到村子,看到國王和王后正焦急的四處尋找伊美娜,看到她們平安現身,才終於鬆了一口氣。
         伊美娜解釋她這一晚的遭遇,和她發現的亞達驚人的詭計,還有蘿西機智救人的經過,大家這才恍然大悟。
        大家再次慶祝平安和恢復水源,慶祝會上,伊美娜跳起祈雨舞,天上終於降下甘霖,舉國歡騰,一片歡樂祥和,大家欣然共舞,分享幸福喜悅。
        天亮之後,蘿西覺得她該回家了,她和伊美娜道別,一陣旋風吹來,輕輕捲起蘿西,帶向遠方。
        等她張開眼睛,她已經回到城堡裡的圖書室。她看到書桌上的木雕娃娃,娃娃臉上的淚珠已經不見了,而是帶著幸福的笑容,頭髮上還有一朵木雕的花朵。
        弟弟路克來圖書室找她,爸爸也走進來,他說,以後有機會,要帶蘿西和路克去肯亞,那裡是個美麗的地方。
 ※《非洲的祈雨公主》書本內容:

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